一、柳叶湖的文化
天造的生态盆景
度假区集城、湖、山、洲为一体，是天然造化的生态组合盆景
柳叶湖距城区2.5公里，古有“堤柳渔歌、松风水带、皆极共胜”之描述，今有“湖南一宝、常德一绝”之赞叹。规划总面积175平方公里，其中水域面积21.8平方公里，约为杭州西湖的4倍，规模之大，全国绝无仅有。柳叶湖西北的太阳山、月亮山磊落厚重，层峦叠嶂，松竹青翠，清溪蜿蜒，泉水潺潺。满山遍布亚热带常青树、松、柳竹、樟、红棘木等，灌木树种达1300多种，其中国家保护的稀有植物33种，更有茶山杜鹃红艳，漫山遍野，尤为奇妙，被世人传诵的刘海砍樵狐仙的故事就发生在这里。与柳叶湖相依为邻的白鹤山，每年4月至9月聚居数万只白鹤、白鹭、野鸭、苍鹭戏水觅食，构成了柳叶湖美轮美奂的风景画。柳叶湖珍稀运物资源众多，尤其盛产淡水鱼，其中鱼类54种，柳叶鲫、柳叶银鱼闻名遐迩。
丰厚的文化底蕴
度假区传承荆楚湖湘文化与现代旅游文化。在柳叶湖的周围，留下了不少名人先贤的足迹。楚国诗人屈原曾在这里泛舟吟唱。郎州司马刘禹锡在柳叶湖畔送客赋诗，写下了“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧宵”的田园诗章。还有平息“蛮夷”的东汉武将梁松，威震洞庭的宋代农民起义领袖钟相、杨幺，老归故里的明代进士柳拱辰，为民请命、冒死进谏的“神君”明太常寺正卿龙膺，出生在月亮山修七里桥的明末阁首辅杨嗣昌，出生在柳叶湖畔蜚声中外的清代大画家髡残，出生在柳叶湖戴家岗的武昌首义智囊刘复基等。
完善的基础设施
几年来，柳叶湖先后投入开发资金近3亿元，完成了部分环湖风光带、柳叶湖宾馆、湖心岛娱乐城、青青乐茶艺、多功能码头等多项基础设施和旅游设施。还有在湖上营运的快艇、摩托艇、游船、电瓶船、滑水、潜水、龙舟、湖滨沙滩等丰富的水上游乐项目，吸引着越来越多的客人来柳叶湖休闲度假，观光旅游。度假区还依靠柳叶湖天然的水上优势建造了国际一流的水上运动赛场，成功地举办了包括中美明星对抗赛、亚洲皮划艇锦标赛、全国赛艇完军赛、全国八运会皮划艇预选赛等在内的各项国际国内水上运动赛事。2002年，柳叶湖组织举办了全国皮划艇锦标赛、中国常德柳叶湖首届国际龙舟超霸赛、全国短道汽车拉力赛等赛事。
度假区的基本定位
休闲度假的城市乐园；特殊定位：水上运动的国际赛场。度假区的开发以自然风光为旅游载体，以繁华的常德市区和历史悠久的荆楚湖湘文化为依托，以旅游度假休闲娱乐、水上运动为切入点，精心打造具有城市乐园、国际花园和国际赛场等现代化功能的旅游度假区。规划建设分为七个片区，即水上游览区、仙人洞自然景区、白鹤山鸟类自然保护区、蚂蝗溶田园风光区、戴家岗核心区、花山自然景区、占天湖自然风景区。
目前，度假区奉行追求卓越、崇尚一流、挑战极阴的人文精神，加快开发进度，加速开发进程。同时，还将打通通往太阳山的旅游通道，启动51公里的环湖旅游直廊工程，在区内建百户渔家，辟万亩荷塘，重现花港观鱼、阳山神日、白鹤鸣春等美景，努力建设一处自然生态型、国际综合性的旅游度假圣地。
